纯乙炔气体本身是没有毒性的，类似氢、氮对人体的影响，是一种窒息性的气体，若空气中乙炔浓度达20%以上时，由于空气中氧含量的减少会使人感到呼吸困难或头晕。乙炔浓度达到40%以上时，人会产生虚脱，此外，乙炔还有阻碍氧化的作用，使脑缺氧，引起昏迷麻醉。乙炔中含有较多杂质（硫化氢、磷化氢）时则中毒症状加快。
当吸入乙炔时，呈酒醉样的兴奋，并能引起昏睡、发钳、瞳孔发直、脉搏弱而不齐，苏醒或丧失记忆能力。
预防措施是主要通风换气，不管任何使用乙炔的地方都要是乙炔浓度保持在2.5%以下，进入高浓度的密闭空间时，要戴防毒面具和自给式呼吸器，在可能有乙炔爆炸危险的地方，不能穿带钉子的鞋和穿化纤服装。
紧急处置方法是：发现人员中毒以后，应立刻将中毒者移至新鲜空气处。若症状持续时，则与使用吸氧器为好，并根据症状进行人工呼吸，尽快请医生治疗。
